La temperatura de color se mide en grados Kelvin (K) y es la referencia para indicar el color de las fuentes luminosas (salvo aquellas que tengan de por sí un color señalado)
Cuando un metal es calentado, pasa por una gama de colores que van desde el rojo al azul, pasando por el rojo claro, naranja, amarillo, blanco y blanco azulado.
A los efectos de la temperatura de color, se habla de un radiante teórico perfecto denominado cuerpo negro. El cero de la escala Kelvin equivale a -273 °C, lo que significa que exceden a la escala centígrada en 273 °C. Así por ejemplo, una lámpara de 6500 K equivale al color que toma el cuerpo negro cuando es calentado a una temperatura de 6500 - 273 = 6227 °C.
Las lámparas incandescentes tienen una temperatura de color comprendida entre los 2700 y 3200 K. Las lámparas fluorescentes ofrecen una amplia gama de temperaturas de color entre los 2700 K y los 6500 K.

Temperaturas de color de algunas fuentes
en grados Kelvin (valores aproximados)

Cielo azul 10000 a 30000
Cielo nublado 7000
Luz solar al mediodía 5200
Luna 4100
Lámparas fluorescentes:
Luz día 6500
Blanco neutro 4000
Blanco cálido 3000
Blanco cálido de lujo 2700
Lámparas incandescentes:
Luz día 500 w 4000
Standard 2700 a 3200
Luz de una vela 1800